Изданная в Лондоне в 1979 году работа Энтони Гиденса «Центральные проблемы в социальной теории" посвящена "теории структурации". Будучи убежденным в том, что социальная реальность по своей природе постоянно меняется, а ее субъект деятельности находится в непрерывных действиях и взаимодействиях с людьми, он предложил преобразовать статистическое понятие "структура" (строение и внутренняя форма организации системы, выступающая как единство устойчивых взаимосвязей между ее элементами) в динамическую категорию "структурация", означающую описание коллективного поведения людей. "Наша жизнь происходит в трансформации", а ее основное содержание есть не что иное, как производство и воспроизводство общества.
Следовательно, "изучать структурирование социальной системы означает - изучать те пути, которыми эта система (совокупность элементов, находящихся в отношениях и связях между собой и образующих определенную целостность, единство) в рамках применения общих правил и ресурсов, и в контексте непреднамеренных результатов производится и воспроизводится во взаимодействии", - полагает Э. Гиденс и добавляет - "структурные свойства систем являются одновременно и средством, и результатом практики, в процессе которой формируются данные системы".
Как и вышеизложенные теории, исключая французов, идея структурации Э. Гиденса признает, что конечным движением общества являются люди - деятели ("агенты"), множество индивидов в их повседневном поведении, "человеческая история создается целенаправленной деятельностью, но не является преднамеренным проектом, она постоянно срывает попытки сознательно вести ее в определенном направлении".